ВС РФ рассматривал спор о том, можно ли вернуть излишне взысканную государственную пошлину, обратившись напрямую в суд (минуя налоговую инспекцию).

Обстоятельства дела заключались в следующем. Решением арбитражного суда с общества, как с проигравшей стороны, была взыскана в доход федерального бюджета государственная пошлина. Впоследствии такая же сумма по тому же исполнительному листу была взыскана налоговым органом повторно. Считая повторное взыскание денежных средств неправомерным, общество обратилось в суд.

Суд первой инстанции обязал налоговый орган возвратить обществу излишне взысканную госпошлину с начислением на нее процентов по правилам п. 5 ст. 79 НК РФ. Однако вышестоящие суды с таким решением не согласились. Они сочли, что обществом не соблюден порядок возврата излишне взысканной государственной пошлины, установленный ст. 333.40 НК РФ, которая является по отношению к ст. 79 НК РФ специальной нормой. Суды апелляционной и кассационной инстанций указали, что порядок возврата государственной пошлины предполагает подачу заявления в налоговый орган по месту нахождения суда, а в случае отказа - обжалование его в вышестоящий налоговой орган, а лишь затем в суд.

Рассмотрев кассационную жалобу общества, Верховный Суд РФ занял иную позицию.

Порядок возврата излишне взысканных налога, сбора, пеней и штрафа установлен ст. 79 НК РФ и применяется в отношении возврата или зачета излишне взысканных сумм государственной пошлины с учетом особенностей, установленных главой 25.3 НК РФ. Из положений указанной статьи следует, что налогоплательщику (плательщику сборов) в случае взыскания с него излишне соответствующих сумм налогов, сборов, пошлины представлено право выбора способа защиты своего нарушенного права: как путем обращения в налоговый орган с соответствующим заявлением, так и посредством обращения в суд с имущественным требованием.

Ссылку судов апелляционной и кассационной инстанций на правила возврата государственной пошлины, установленные ст. 333.40 НК РФ Верховный Суд РФ счел ошибочной. Он указал, что положения данной статьи определяют территориальный налоговый орган, уполномоченный рассматривать заявление плательщика о возврате излишне уплаченной (взысканной) пошлины, перечень документов, являющихся основанием для возврата пошлины, и срок, в течение которого плательщик может реализовать свое право на соответствующее обращение в налоговый орган. Однако выбор способа защиты нарушенного права является правом лица, обратившегося за такой защитой. Следовательно, отметил ВС РФ, внесудебный порядок возврата излишне взысканной пошлины не исключает права плательщика на обращение с соответствующим требованием в суд в порядке, установленном ст. 79 НК РФ.

Кроме того, Верховный Суд РФ указал, что делая вывод о необходимости соблюдения внесудебного порядка обращения в налоговый орган с заявлением о возврате излишне взысканной государственной пошлины, суды апелляционной и кассационной инстанций по существу лишили плательщика, чьи права нарушены неправомерными действиями налогового органа, соразмерной компенсации его имущественных потерь путем начисления процентов на сумму излишне взысканной пошлины со дня, следующего за днем взыскания, по день фактического возврата. Обращаясь в арбитражный суд с требованием о возврате излишне взысканной пошлины, общество заявляло требование о начислении соответствующих процентов, данный расчет был проверен судом первой инстанции, признан обоснованным и не оспорен при рассмотрении дела в вышестоящих инстанциях.

В итоге ВС РФ отменил постановления судов апелляционной и кассационной инстанций, оставив в силе решение суда первой инстанции.

В определении Верховный Суд РФ подчеркнул, что сделанный им вывод согласуется с правовой позицией Президиума ВАС РФ, изложенной в постановлении от 20.04.2010 № 17413/09.